En infériorité numérique pendant plus d’une heure, les Toulousains se sont fait d’énormes frayeurs mais ont fini par l’emporter sur le fil contre les Chiefs anglais (43-40), ce dimanche.

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«Il faut prendre le positif : quand on voit les faits de match, on aurait signé à la mi-temps pour sortir avec la victoire», a assuré Antoine Dupont après le succès miraculeux de Toulouse contre Exeter, dimanche en ouverture de la Champions Cup. «Sur l'énergie, des coups d'éclat et notre rugby, on est capable de marquer sur très peu d'occasions, c'est ce qui nous a fait gagner aujourd'hui», a souligné le capitaine des Rouge et Noir, vainqueurs 43-40 face aux Anglais.

«En prenant un carton rouge à la 15e, un jaune après, tu peux te satisfaire de la victoire...», a soufflé le numéro 9 en référence à l'exclusion du pilier gauche Rodrigue Neti pour un plaquage haut. Dupont a pointé les errements constatés au sein de l'arrière-garde de son équipe, notant des «problèmes de discipline et de défense sur le début du match».

On a su s’adapter, avec des joueurs qui n’étaient pas à leur poste, des joueurs qui n’avaient pas d’expérience

Antoine Dupont

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«C'est quelque chose qu'on avait ciblé, préparé, force est de constater qu'on n'a pas su répondre de la meilleure des manières», a-t-il affirmé, alors que la défense est le principal point noir côté toulousain ces dernières semaines. «On a su s'adapter, avec des joueurs qui n'étaient pas à leur poste, des joueurs qui n'avaient pas d'expérience, il y a du positif mais on voit encore les mêmes lacunes qui nous font défaut chaque match», a insisté le demi de mêlée international.

Les Toulousains auraient d'ailleurs pu concéder le nul après la sirène, si le buteur des Chiefs, Henry Slade, avait passé une ultime pénalité. «Ça fait partie du côté tragique de notre sport, du rôle de buteur, il a fait 100% tout le match et il manque la plus importante», a commenté Dupont.

Toulouse dispose désormais de six jours avant la réception de Perpignan samedi (16h35) en Top 14, et devra faire sans Santiago Chocobares, sorti et pas revenu après un protocole commotion, ni Tommaso Menoncello, touché à l'épaule. «On va voir l'état des troupes, qui va rester de valide, les week-ends se suivent et se ressemblent, on perd encore du monde aujourd'hui», a déploré le capitaine toulousain.