Les préparatifs du premier match NFL de l’histoire prévu à Paris dimanche prochain «se poursuivent comme prévu», a assuré dimanche la puissante Ligue de football américain, alors que les images des violences du week-end en France ont fait le tour du monde.

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Les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Steelers de Pittsburgh doivent s'affronter dimanche prochain au Stade de France, à Saint-Denis, où près de 80.000 spectateurs sont attendus, dans ce qui constitue le premier match de NFL de l'histoire à se dérouler dans l'hexagone. Dans cette optique, plusieurs événements sont prévus dans la semaine, en amont de la rencontre.

«Les préparatifs se poursuivent comme prévu pour les évènements NFL et le match au Stade de France», a assuré dans un communiqué la NFL, ligue sportive la plus lucrative au monde. «Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les autorités locales et les partenaires pour tout ce qui relève des questions opérationnelles et de sécurité», a-t-elle ajouté.

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La NFL a par ailleurs indiqué «communiquer des nouvelles régulièrement aux deux clubs». Si l'équipe des Steelers ne doit rallier Paris que vendredi, celle des Saints doit s'envoler pour la capitale française dès dimanche soir, et s'entraîner sur place toute la semaine.

Dans un communiqué, la franchise de Louisiane a apporté son soutien à la décision de la NFL de ne pas modifier le programme à ce stade. Sur le terrain, Pittsburgh et la Nouvelle-Orléans ont tous deux bien préparé leur match à Paris en s'imposant dimanche respectivement à Tampa Bay (26-19) et à New York face aux Giants (34-27). Les Steelers comptent 4 victoires pour deux défaites, tandis que les Saints restent en négatif (2 v., 4 d.).

Alors que le football américain est le sport roi aux États-Unis, la NFL a décidé au cours des dernières années de délocaliser un nombre croissant de rencontres à l'étranger. Depuis le début de la saison début septembre, cinq ont déjà eu lieu hors des États-Unis, en Australie (Melbourne), à Rio de Janeiro et à Londres (trois, la dernière en date ce dimanche). Après l'étape inédite à Paris, trois autres matches sont prévus à Madrid, Munich et Mexico.